Eserin Yazarı: Gustave Flaubert
Eserin Türü: Roman
Realizmin ilk başarılı örneği sayılan bu roman, realizm akımının kurucusu ve en büyük temsilcisi sayılan Gustave Flaubert tarafından kaleme alınmıştır. Roman 1857’de yayımlandığında büyük bir skandala neden olmuş ve Flaubert ile yayıncısı dine ve ahlâka aykırı davrandıkları gerekçesiyle mahkemeye verilmiş, suçsuz bulunup aklandıklarında da roman, büyük bir ün ve başarıya kavuşmuştur.
Flaubert, romandaki her detayı gerçeklerle yoğurmaya çok önem vermiştir. Gerçekten de karısının sadakatsizliği sebebiyle perişan bir halde ölen Normandiyalı bir kasaba doktorunun yaşamış olduğu, Yanville kasabasının Hanfleur yakınlarında bir yer olduğu bilinmektedir. Bunun yanı sıra Dr. Lariveire’i tanınmış bir doktor olan babasını örnek alarak yaratmıştır. Emma’nın ölümünü anlatan bölümü yazarken küçükken yaşadıkları hastanenin pencerelerinden otopsilerin yapıldığı yerde gördüklerini yazdığı ve hatla Emma’nın intiharını anlatabilmek için kendisini arseniğin tadına bakacak kadar yoğun bir çalışmaya verdiği ve bu yüzden hasta olduğu söylenir.
Bir gece Charles Bovary’den kırık bir bacağa bakmak üzere, Bertaux Çiftliği ne hemen gelmesi rica edilir Charles’ın bu hastası Rouaılt adında, elli yaşlarında, mavi gözlü, sarışın bir adamdır. Charles çiftliğe gidip gelirken Rouaılt’ın kızı Emma’yı görür ve sık sık çiftliğe gitmeye başlar Ancak Charles Bertaux’ya neden böyle seve seve gittiğini kendisine sormayı bile düşünmez. Düşünseydi bu çabasını kuşkusuz hastasının ağır durumuna ya da bundan elde edeceği kazanca bağlardı.
Charles, Bertaux’ya sık sık gitmeye başladığı günlerde kansı, hastayı sormaktan geri kalmaz. Rouailt’un bir kızı olduğunu öğrenince kız ile ilgili bilgiler öğrenmeye koyulur. Öğrendiğine göre, kız Ursuline rahiplerinin manastırında okumuş, iyi bir öğrenim görmüştü. Bunun sonucu olarak da iyi bir coğrafya bilgisi vardı; dans etmeyi, resim çizmeyi, halı dokumayı, piyano çalmayı biliyordu. Tüm bunlar bardağı taşıran son damla olur. Demek ki Charles’ın Bertaux’ya giderken yüzünün gülmesinin sebebi bu kızdı. Charles’ın karısı, kadın içgüdüsüyle Rouvailt’in kızı Emma’ya düşman kesilir ve Charles’a Rouvailt artık iyi olduğuna göre neden oraya sık sık gittiğini sorarak onu iğneler. Sonunda Charles da bu sorulardan bıkar ve bir daha Bertaux’ya gitmez. Bir süre sonra da Charles’in eşi Haloise avluda çamaşır asarken ölür.
Artık Charles, Emma ile mutlu günler geçiriyor, Emma’yı çok seviyordur Bir süre sonra Charles ile Emma evlenirler. Charles artık sakin, huzurlu bir hayat arzu etmektedir.
Bir süre sonra Emma kendi kendine söylenmeye başlar ve evlenmeden önce başka bir erkekle karşılaşamaz mıydım, diye düşünmeye başlar. Gittikçe hırçınlaşan Emma, hiçbir şeyi beğenmez olur. Her şeyi, herkesi hor görüp pek acayip görüşler ileri sürmeye başlar. Bunların karşısında Charles da gözlerini iri iri açıp bakakalır. Tostes’ten boyuna yakınıp duran Emma’nın hastalığının nedeninin orayla ilgili olduğunu anlayan Charles, başka bir yere yerleşme kararı alır. Orayı burayı soruşturduktan sonra Yanville Abbaye adlı köyün doktorunun kaçıp gittiğini öğrenir ve bunun üzerine oranın eczacısına mektup yazıp oraya giden doktorun yılda ne kadar kazandığını sorar. Aldığı karşılıklar memnun edici olunca oraya taşınırlar.
Emma, gittikçe müsrifleşir ve eşinden habersiz borçlanır. Charles, Emma’ya istediği hayatı verebilmek için riskli bir ameliyata girer ve başarısız olur. Bunun utancından dışarı çıkamazken Emma başarısız kocasından iyice nefret eder ve Rodolphe’a kaçmaya karar verir. Ancak Rodolphe ona aşklarının bittiğine dair bir mektup gönderir. Emma bunun üzerine hastalanır ve uzun sure yatakla yatar İyileştiğinde kendisini dine verir ve sakin, huzurlu bir hayat sürme kararı alır ancak Leon’la karşılaşınca her şey derişir.
Bu arada Emma borçlanmaya devam eder. Bir sure sonra Leon, ilişkilerinin kariyerine zarar verebileceği ihtimaliyle Emma’yı terk eder. Hem maddi hem manevi çıkmaz içine düşen Emma, eczaneden arsenik alır ve yutar, Charles’ın yanında çırpına çırpına ölür. Çocukları Berthe annesini sorduğunda da sana oyuncak almaya gitti, derler. Sonraları Berthe birkaç kez daha annesini sorar. En sonunda kız annesini düşünmez olur. Kızın şen şakrak halini gören babasına ise bu durum çok dokunur. Charles, bir gün evde dolaşırken terliğinin altına kağıttan bir yumru gelir. Kağıdı açıp okuduğunda mektubun Rodolphe’a ait olduğunu anlar ve çok şaşırır. Bir süre sonra Emma’ya sevgililerinden gelen diğer mektupları da bulur ve bir gün Berthe onu kameriyede ölü bulur.
