Aslen Gümüşhaneli olan Hüsnü Bahadır Altan, 27 Kasım 1957 yılında Erzincan’da dünyaya gelmiştir. İlkokulu burada tamamlayan Altan, babasının memuriyeti dolayısıyla orta öğretimini İzmir’de tamamladı. Hava Lisesi ve Hava Harp Okulu mezunu olan Hüsnü Bahadır Altan, 1978 yılında teğmen olarak hava kuvvetlerine katıldı.
1992 yılına kadar Konya, Malatya ve Eskişehir’de jet pilotu olarak çeşitli filolarda uçan Altan, öğretmenlik ve test pilotluğu görevlerini de yaptı.
1992 yılında Eskişehir 112. Filo’dan emekliye ayrılan Hüsnü Bahadır Altan, Anadolu Üniversitesi Sivil Havacılık Yüksek Okulu’nda 6 yıl süreyle uçuş öğretmenliği yaparak sivil pilotlar yetiştirdi. 1998–2008 yılları arasında kaptan pilot olarak uçtuğu THY’de aynı zamanda sendika temsilciliği yaptı. Altan, daha sonra Pegasus Hava Yolları’nda kaptan pilot olarak da görev yaptı.
